第241章 半殖民经济

    第241章 半殖民经济
    “真是好胆色！”徐武听闻胡雪岩的来意后，不禁感嘆道：
    “如今浙江半数之地已被太平军夺去，仅有严州、温州等寥寥几处尚在清军掌控之中。
    忠王李秀成率领大军在浙省纵横驰骋，绿营兵望风披靡，兵败如山倒。在这等形势下前往浙江，无异於自寻死路啊！”
    实际上，胡雪岩对此亦深有同感。
    时移世易，上半年浙江尚保有半壁江山，然自李秀成大军踏入，如秋风扫落叶般席捲浙江，杭州城再度被围。
    他的生意亦遭受重创，十不存一，只能暂且闭门歇业，生怕遭太平军劫掠。
    “楚军左宗棠倒是个有本事之人！”胡雪岩解释道，“乐平一战，先败后胜，他编练的楚军实力颇为精悍！”
    徐武对此番吹捧颇感厌烦，若提及曾国荃等湘军悍將，他或许还会另眼相看，可这楚军左宗棠，他此前闻所未闻。
    “也罢，別说我没关照你！”徐武站起身来，神色沉稳地说道，“燧发枪二十两一桿，火药一两银子一斤。考虑到贵商號银钱或许周转不便，可用生丝、茶叶、药材等物抵扣。”
    “粮食呢？”胡雪岩赶忙追问道。
    浙江之地，因广种桑树，粮食向来无法自给自足。太平军与清军皆鼓励种桑，致使粮荒问题非但未得缓解，反而愈发严峻。
    在此情形下，楚军入浙面临的最大难题並非军火，而是粮食。若无法募集到充足粮草，楚军纵有勇猛之土，也只能饿著肚子打仗。
    况且，从江西千里迢迢翻山越岭转运粮草，成本实在太高。这也正是左宗棠派胡雪岩前来的主要缘由。
    “二两一石！”徐武略作思，念及浙江太平军的囂张气焰，以及对忠王李秀成的不满，沉声道，“此价格低於市价，够有诚意了吧！”
    “自然！”胡雪岩忙不迭点头。浙江粮价通常在二三两之间波动，二两白银一石的价格，確实是给予了极大的照顾。
    “我所求不多！”徐武看向胡雪岩，说道，“烦请告知你身后的左大人，日后我希望移民之事不再受阻。”
    “我替左大人应下了！”
    “痛快！”
    待胡雪岩离去后，徐武暗自嘀咕道：“太平军一家独大便如此囂张跋扈，目中无人。
    今日我便给你找个对手，倒要看看你这忠王究竟有几分能耐！”
    因太平军翻脸不认人，徐武心中极为恼怒，故而不惜资助清军。
    他心想，只要浙江再度陷入战乱，流民自会源源不断。念及此，他不禁面露得意之色“不过，凡事预则立，不预则废。倘若这左宗棠不堪大用，移民之路岂不是要断绝？”
    “看来，我得去福建一趟。”
    这般思索著，他当即组织船队奔赴福州。
    得益於二次鸦片战爭，福州顺利开港，港口呈现出一片繁荣景象。
    茶叶、生丝、瓷器、蔗、药材等物大量外销，尤其是茶叶，其出口份额大幅攀升，超越安徽、江西、浙江等地，使福建一跃成为茶叶出口第一大省。
    每年数百万两白银的出口额，福州焉能不繁华？
    “这福州看似热闹非凡，不知百姓是否愿意迁移？”抵达侨联司福州分站后，徐武径直问道。
    “头儿，您看到的皆是表象！”分站的汉子苦笑著回应道，“出口赚钱的儘是那些大豪商，不知多少普通人家因此破產。”
    原来，福州开港后，虽大量商品得以出口，但同时也遭受了工业品的猛烈衝击。
    英国人以印度廉价布，以市价三分之一的价格倾销，致使眾多布行、染行纷纷倒闭，许多家庭收入锐减，民生愈发凋。
    与此同时，洋行把控生丝、茶叶、等物资的採购，肆意压低价格，导致不少中小工坊难以为继，相继破產。
    其他诸如制铁业、印刷业等行业，亦在逐步衰败。虽说称不上百业凋，但整体经济形势正缓缓下行。
    开埠对於农业国而言，无疑是小农经济遭受打击，逐步沦为半殖民地经济，成为列强的原材料供应地。
    “这便好呀！”徐武哪里懂得这些深层缘由，他只知道福建百姓生活困苦，便於开展移民工作，心中不禁一阵窃喜：
    “如此甚好，此前迁移了诸多浙江百姓，此次倒是可以將目標转向福建人了。”
    言罢，他又摇头道：“福建有一点颇为棘手，此地宗族聚居现象严重，迁移起来恐难以掌控。”
    “头儿，下官以为可拋出娶婆娘这一诱饵，將福建的单身汉吸引过来，如此一来，哪还会受宗族束缚？”
    “哈哈哈，你倒是机灵！”
    徐武放声大笑，这不要宗族、吸引单身汉的主意，恰如其分地解决了难题。
    且说胡雪岩，带著一千杆燧发枪、五千斤火药以及紧缺的三千石粮食，率领一支百余人的车队，一路东躲西藏，歷经艰辛，终於抵达严州府。
    此时，府城外的楚军正有条不素地操练著火枪。
    左宗棠对洋枪的態度颇为开明，虽未做到全面模仿西方军队，但也学到了五六成的精髓。
    “胡老板，你此番可是给我带来了莫大的惊喜呀！”左宗棠望著一车车的粮食，喜形於色，“一应销你且记好，日后必定给你补上！”
    他並未提及让朝廷报销之类的话语。楚军脱胎於湘军，本质上仍是团练，一切军需物资皆依赖自给自足。
    浙江向来富庶，只要徵收厘金，財源自然滚滚而来，又何愁养不起军队？
    胡雪岩自是满口应承。虽说在楚军尚未成功之前，这些许诺犹如镜中、水中月，但他甘愿冒险一试。
    “那短毛竟愿助我？”左宗棠轻抚长须，面露疑惑，“粮食倒还在其次，如此数量的火枪火药，即便有钱，也殊难购置。”
    “太平军阻止其移民，故而双方结怨！”胡雪岩笑著解释道，“不过，对方还有个条件，便是请您应允其移民之事。”
    “与其让浙江百姓忍飢挨饿，倒不如让他们南下！”左宗棠神色淡然，“这短毛好歹也读过圣贤书！”