第254章 表態

    第254章 表態
    当清晨的第一缕阳光穿透薄雾，轻柔地洒向大地，整个魏国仿佛从沉睡中悠然甦醒。
    距离大海十余里，淡淡的咸风依旧悠悠扑鼻。一片占地数百亩的棕櫚林，恰似一片广无垠的绿色海洋，置身其中仿佛极易迷失方向。
    棕櫚树歷经数年精心培育，已然高大挺拔，其宽大的叶片在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在低声诉说著丰收的喜悦。
    成熟的棕櫚果一串串沉甸甸地掛在枝头，宛如一个个金色的小灯笼，在阳光的映照下闪烁著诱人的光芒。
    马奎头戴斗笠，脖子上搭看一条湿毛巾，眯缝看眼睛，微微弯下腰，手持镰刀，背看竹篮，在棕櫚林间熟练地穿梭著，小心翼翼地用镰刀割下一串串棕櫚果。
    与他一同劳作的，还有眾多镰客，他们的装扮大致相仿，都在殷勤地忙碌著。
    “砰一—”忽然，前方一名镰客不慎从棕櫚树上跌落，背篓中的棕櫚果散落一地。
    不远处，负责接收棕櫚果的工人见状，急忙上前將他扶起来，赶忙拿出红油，仔细地揉搓看他受伤的部位，让他暂且缓一缓。
    紧接著，又赶忙端来汤药，以缓解可能出现的中暑症状或是內伤。
    在这片棕櫚树林里，这样的意外实在太过平常。
    与大多数人一样，马奎对此场景已司空见惯，只是像敏捷的猴子一般，不停地在树上爬上爬下，將背篓装满后，便倒入大竹盆中，隨后由运输工人送往后方。
    “哗啦啦！”马奎將满满一背篓的棕櫚果倾倒入竹盆中，而竹盆则放置在装有轨道的小车上。
    一竹盆的棕櫚果，少说也有两三千斤，凭藉著底下的轨道，只需两个人便能轻鬆推动“拿著！”倾倒完一背篓棕櫚果后，监工端坐在椅子上，眼皮都未抬一下。
    唯有一旁的计货员递给他一根红头黑尾的竹籤。
    这竹籤仅有食指般大小，却是计货的重要凭证。一背篓对应一个竹籤，一个竹籤则意味著一个铜元。
    手脚熟练些的，一天干个二三十背篓並非难事，如此算来，可比单纯做麦客赚得多。
    马奎將竹籤小心地塞入怀中，又继续投入到忙碌的劳作之中。
    不多时，就在他感觉脚步如灌铅般沉重，汗水如雨般洒落时，林间响起了清脆的敲锣声：“吃饭了，吃饭了！”
    杂粮米饭管够，搭配著咸菜、萝卜、海鱼，还有一碗热气腾腾的骨头汤，这便是他们的伙食。
    “咦，这是什么肉？”蹲在林地里，眾人正埋头吃著米饭，忽然对著饭盆里的白肉露出惊奇之色。
    这时，正悠閒吃著红烧肉配煎带鱼的监工抬起头来，说道：“鯨鱼肉。陛下怜惜你们劳作辛苦，所以特地为大家准备了鯨鱼肉，都吃吧！”
    “陛下万岁！”眾人反应迅速，立刻齐声高呼起来。
    马奎也不例外，吃著鯨鱼肉，心中不禁感慨：不愧是王室安排的活计，就是大方！
    休息了片刻，林间忽然飘起雨来。对此，眾人早已习以为常，依旧身著单衣、头戴斗笠，在棕櫚树间上下忙碌地割弄著。
    监工也並未催促，只是悠然地看著。多劳多得，大家愿意歇就歇著，只要不消极怠工，或是破坏棕櫚树便好。
    每人每天十背篓是底线，若是今日未达標，明天便不用来了。
    马奎十分珍惜这样赚外快的机会。趁著秋收结束不久，年前这段时间，他就想著多挣些钱，好让一家人过个好年。
    “十八！”马奎数著手中的竹籤，此时他已疲惫不堪，直接一屁股坐下，用腰间的竹筒打满淡盐水，咕咚咕咚地大口喝起来。
    一筒不够，他文喝了一筒，这才缓过神来。
    “今天干满二十筐，就能挣二十个铜元，足够给儿子买双雨靴了，这样他去学校就不怕湿脚了！”他低声嘀咕著，脸上洋溢著满足的神情。
    如今的生活与往日相比，简直就是在天堂。
    就在此时，忽然一队人马闯入林间。他们身著鲜艷的衣裳，背著长枪，个个身材魁梧，面色严肃。
    所有人皆是一愣，紧接著便被招呼著下树，接受检查。
    每个人都被搜了身，就连监工也未能倖免。所有人都感到莫名其妙。胖监工更是嚇得浑身打哆嗦，脸色涨得通红。
    只见一个三四十岁模样的男人，身著绸缎衣裳，微微躬著身，在前边小心翼翼地引路，脸上堆满了諂媚之色。
    而在他稍后半步的位置，是一位简装打扮的青年男子，头戴斗笠，身披蓑衣，正不时地指指点点，聆听看前方汉子的讲解。
    此时，就算再迟钝的人，也明白是大人物来了。
    “封主事！”胖监工忽然被叫过去，心中一惊。他怎么也没想到自己能凑上前去。
    “你负责这片棕櫚田，详细说说情况！”封主事语气急促，“长话短说，別浪费时间“是！”监工连头都不敢抬，生怕冒犯了这位贵人，赶忙说道“这片棕櫚田在1858年中旬开始种植，树苗是从巴达维亚引进的。经过三年多的悉心培育，如今已到了收割期。
    棕櫚田占地五百亩，每亩仅种植八棵树，现在已进入结果阶段，每棵树顶多產一两串果子，每株產量大概在五六十斤左右”
    “產量这么低？”年轻男子面露惊奇之色，“那亩產岂不是只有四百斤上下？”
    封主事的脸色明显一紧。胖监工见状，心中慌乱，急忙解释道：
    “本土的棕櫚树產量更低，亩產仅有一半。而且本土棕櫚树的產油量只有一成，咱们引进的油棕產油量则有两成。”
    “嗯！”徐煒轻轻点头，未再多言。
    他深知，非洲油棕相较於东南亚本土的野棕櫚树，不仅產量更高，出油率也更可观。
    粗略按照產油量来计算，一亩油棕抵得上四亩野棕櫚。
    所幸树苗是从荷属东印度引进的，荷兰人积累的种植经验，让魏国不必一切从头摸索，大大降低了沉没成本。
    不过就算如此，这也是入门经验，种植棕櫚树学的东西还有很多。
    他之所以热爱棕櫚树，只是因为棕櫚油的用途极为广泛。
    它既可以用来製作肥皂，也能充当食用油，还可製成蜡烛。
    在轻工业领域，它既是润滑剂，也是皮革的软化剂，同时还能作为金属的冷却剂。
    简单来说，在鯨鱼资源逐渐紧张的十九世纪，棕櫚油成为了鯨鱼油的优质替代品。
    要知道，鯨鱼油每年的市场需求量约六十方吨左右，每吨棕櫚油价值三英镑，这意味著欧洲市场对棕櫚油的需求价值近两百万英镑。
    在亚洲市场，更是潜力巨大，光是大清数亿人口的照明需求，就是一个超过千万两白银的巨额市场。
    以至於如今东南亚的野生棕櫚树產量已无法满足需求，迫使魏国从非洲进口棕櫚油，製成蜡烛后销往大清。
    仅魏国出口至大清的蜡烛，价值就超过百万两白银。
    “肥料用得多吗？”徐煒继续问道。虽然他对棕櫚树的种植细节並非了如指掌，但深知肥料对於农作物生长的重要性。
    “用，用！”胖监工忙不迭点头：“用的是鸟粪，每亩地撒了百来斤呢，所以树长得快。从巴拉维亚来的人说，正因为施肥充足，才早熟了，不然少说还得等明年。”
    “百斤？”徐煒慢慢走近棕櫚树。
    在树林的一角，已然堆起了一座座棕櫚果的小山，金色的果实堆积如山，散发著淡淡的果香。
    他掂量了一下一串果子，感觉颇为沉重，確实长势不错。
    “不够！”徐煒思索片刻后，隨口说道，“可以进行试验性地多施肥，不要怕增加成本。这果树能生长几十年，每年都能结果，朝廷日后对棕櫚油的需求极大。”
    “是，是！”二人赶忙点头，態度恭敬至极。一旁观看多时的镰客们，也纷纷不由自主地弯下腰，不敢直视这位大人物。
    徐煒漫步在果林间，看著一棵棵粗壮的果树，脚步不自觉地慢了下来。心中不断盘算著收益。
    一亩地400斤，五百亩就是二十万斤，出油率按两成计算，便是四万斤。
    按照魏国如今製成的十斤大蜡烛来算，可得四千根，每根蜡烛售价一块银龙，这一次採摘就能收穫四千块银龙。
    而这仅仅是一次的採摘量。油棕每月可採摘两三次，即便保守估算，一年也有二十次如此算来，五百亩棕櫚田一年產值高达八万块银龙。
    而如果仅仅出口棕櫚油，五百亩地也才二十吨，价值六十英镑。
    原材料与深加工后的成品之间，相差上百倍。
    这就是工业国的厉害。
    “做成蜡烛，扣除人工、肥料、病虫害损耗等成本后，收益约一万块银龙，每亩在二十块银龙左右，四英镑。”
    徐煒露出一丝笑容。
    这还只是油棕的青年期，隨著树龄增长，產量会逐渐提高，可持续採摘二三十年。
    而且，甘蔗种植领域竞爭愈发激烈，如同红海一般；而油棕种植目前尚处於起步阶段，恰似一片蓝海，前景极为广阔。
    “咱们目前共有多少亩棕櫚田？”徐煒迫不及待地问道。
    “今年进入採摘期的不多，仅有两千亩左右。明后年將迎来成熟期，大概会有一万亩左右..—”封主事面露难色：
    “原本计划种植一百万亩，但由於树苗供应不足，人力也匱乏，再加上种植经验欠缺，导致树苗存活率过低。三年过去，实际只铺开了两万亩。”
    两万亩，每亩赚二十块银龙，那就是四十万块银龙。这样一算，徐煒心中不免有些不太满意。
    “要將种植面积扩大到一百万亩，还需要多久？”徐煒收敛心神，直接问道。
    听到魏王的语气略显生硬，封主事赶忙低下头，声音颤抖地回答：“还需要七八年。”
    “废物！”徐煒低声斥骂道。话虽如此，他却並未强迫封主事採取激进的方式推进种植计划。
    凡事皆不能违背客观规律，否则后果不堪设想。
    徐煒心里清楚，这些官僚为了完成任务，极有可能强占农民土地，逼迫他们种植棕櫚树，亦或是强行霸占他人已有的棕櫚田。
    而这一切势必会打著魏王的旗號，最终损害魏国的根基。
    所以，封建时代做君主其实很简单。
    只需克制自身欲望，便能让国家稳定发展。
    “暂且不要大规模铺开种植了！”就在封主事绞尽脑汁，想著如何不惜一切代价完成任务时，徐煒突然说道：
    “尚未动工的种植计划，就此搁置。內务府当下最紧要的任务，是培育新的油棕树品种。
    目前的產量实在太低，而且病虫害影响严重。要大规模地选育优良品种，切不可急躁”
    “爭取让引进的油棕与本地的棕櫚树进行杂交，使其更適应本地的病虫害环境，说不定產量会有所提升—”
    稍作思考，徐煒便意识到短时间內极速扩张种植面积的弊端：
    在没有进行充分选种、育种的情况下，只能有树苗就移栽。
    只求儘快扩充棕櫚田规模，注重效率不注重质量，从而让品种良菱不齐，亩產自然难以提高。
    因此，徐煒果断决定暂停扩张，先稳固基础，培育良种。
    虽然他並非农业专家，但大致的操作思路还是明晰的，在农业上，无外乎选种、杂交这两项关键措施。
    近有前文提到的欧洲约克夏猪、来航鸡，远有古代河西马、河曲马，几乎都是通过杂交培育得出的优良品种。
    封主事闻言，暗自鬆了口气，只要不追究责任就好。他赶忙拍著胸脯保证：“请陛下放心，我定当全力以赴，一年之內必见成效！”
    “胡言乱语！”徐煒一听，当即斥骂道，“选苗一年尚可，杂交育种岂是一年能完成的？这是一项长期的工作，必须一步一个脚印慢慢来。”
    “是！”封主事又紧张得颤抖起来。
    徐煒警了一眼畏畏缩缩的镰客们，此刻也没了与他们交流的心情，说道：“去买十只鸡来，让大家开开荤。”
    言罢，便转身离去。
    封主事和胖监工二人顿时如释重负。
    回到別墅，徐煒见到了一批来自南洋各地的商人，他们各个身家丰厚。
    徐煒並未像以往封建君主那般对商人持有鄙夷態度，反而和顏悦色地与他们商谈起魏国的经商环境。
    来自菲律宾的乔富贵老爷子眼含热泪地说道：“有魏国在，我们华人便有了坚实的靠山，终於能挺直脊樑做人了。
    陛下，洋人实在太黑心了，明目张胆地抢夺我们的財富，华人在海外过得太艰难了......”
    徐煒紧紧握看他那养尊处优的胖手，郑重表態：“魏国在各地都设有大使馆或领事馆，你们但凡遇到重大事情，都可以向他们寻求帮助！若他们无法做主，我定会亲自为你们主持公道。”
    这番话，让一眾华商大为感动，纷纷表示愿意为魏国捐钱。
    徐煒则微笑著摇头：“诸位，我並不缺钱。只要你们愿意来魏国经商，哪怕只是像狡兔三窟那样，在魏国开闢一个落脚点，我都是热烈欢迎的！”
    “落个產业，比捐钱更有用！”