第37章 地渊秘境

    半山腰上，陈家外事堂內，宴席的余温尚未完全散去。
    陈镇平的身影悄然出现，身旁跟著脸色略显复杂的姚行西。
    他拍了拍姚行西的肩膀，声音平和。
    “行西，不必计较一时得失。”
    “那张耀不过是凭著些许小聪明，侥倖胜你一招。”
    “待百年之后他化作一捧黄土，今日这点波折，又算得了什么风霜？”
    姚行西微微頷首。
    败给张耀，起初確有不忿，但更多是结果出乎意料带来的短暂失衡。
    这天下英才辈出，自己確实需要更加谨慎。
    他转过身，对著陈镇平深深一揖。
    “多谢老祖救命之恩，更感点拨之情。”
    “为报此恩，晚辈愿入陈家，为家族效力二十载。”
    他並未说彻底加入，只提了二十年的期限。
    陈镇平眼中精光一闪而逝，面上却是不动声色。
    “好，你能如此想，老夫甚慰。”
    “这二十年，陈家必不亏待於你，一切待遇皆按最高標准。”
    他心中却在盘算，二十年光阴，足够漫长。
    自有千百种方法，让这位天才心甘情愿地留下。
    安排几位家族嫡女与之接触，英雄难过美人关，就不信他当真铁石心肠。
    此次大比，能將姚行西这样的俊彦招入麾下，哪怕只是暂时的，对陈家而言，已是盆满钵满了。
    另一边，张耀穿过夜色笼罩的坊市街道，回到了家族据点。
    院子里灯火通明，大长老张玄同、四长老张道元，还有张悟真等几位核心族人，竟都未休息，齐聚於此。
    显然是在等他。
    见张耀回来，眾人脸上都露出了真切的笑容。
    院子中央的石桌上，已经摆满了丰盛的菜餚，热气腾腾，灵光隱现。
    “耀儿回来了！”
    张悟真笑著迎上来，他今天显得格外兴奋。
    “快来快来，正好借你的喜气，咱们试试红川阁的新菜式！”
    “大傢伙儿都尝尝，看味道如何，有什么需要改进的地方，儘管提！”
    张耀目光扫过石桌。
    琳琅满目，足足二十道灵膳。
    十道素菜，十道荤菜，香气浓郁。
    居於正中的，自然是那道被寄予厚望的招牌菜——红云清波。
    旁边还摆放著两种灵茶，四种灵酒，玉瓶瓷壶，色泽诱人。
    张耀知道，这些酒水都是与其他修真家族合作供应的。
    其中份额最大的，便是陈家。
    毕竟是在人家的地盘上开店，互利共贏是长久之道。
    张耀依言坐下，拿起玉筷，每道菜都细细品尝了一番。
    入口灵气温和，滋味各有千秋。
    他边吃边点头，偶尔提出一两句精炼的建议，大多是微调。
    总体而言，这些灵膳的水准相当不错。
    尤其是当他尝到那道“红云清波”时，眼中闪过一丝惊异。
    在灵膳师传承加持下，这道菜的效果，比他最初预想的还要强上许多。
    那股温和中带著一丝“爆裂”特性的灵力，对衝击炼气瓶颈的助益，增强了不止数倍。
    对於那些卡在炼气三层、六层门槛的修士而言，这道菜的吸引力，绝对是致命的。
    席间，眾人推杯换盏，气氛热烈而融洽。
    没有外人，只有自家族人，言语间充满了轻鬆与亲近。
    张耀感受著这份纯粹的家族凝聚力，心中温暖。
    他想起了陈家外世堂的宴请，想起了陈镇平那看似优渥的客卿条件。
    无论陈家开出何等价码，他都不可能背弃张家。
    这里，才是他的根。
    一夜无话。
    第二天清晨，张耀独自一人，来到了坊市中那处人头攒动的下注摊位。
    摊位后的陈家修士看到张耀，脸上並无异样，只是眼中飞快地闪过一丝复杂。
    “道友是来兑换灵石的？”
    张耀点点头，递上了凭证。
    那陈家修士接过，验看无误后，没有丝毫拖沓。
    他转身从后面的储物袋中，取出了大量的下品灵石。
    哗啦啦——
    灵石堆积在摊位上，闪烁著诱人的光泽。
    他在张耀以及周围眾多修士的注视下，仔细清点起来。
    一枚，两枚……五千枚！
    整整五千枚下品灵石，堆成了一座小小的灵石山。
    周围响起一片倒吸凉气的声音。
    不少修士眼中充满了羡慕嫉妒恨。
    那陈家修士將点好的灵石装入一个崭新的储物袋，递给张耀。
    “道友请收好。”
    周围有修士低声议论。
    “嘖嘖，五千灵石啊，这张耀真是走了大运！”
    “谁说不是呢，谁能想到他真能贏姚行西？”
    “陈家这次怕是亏惨了吧？”
    立刻有人反驳。
    “亏？你懂什么！我听说啊，押姚行西贏的人海了去了，陈家这次靠著这场赌局，赚得盆满钵满！这点灵石，对陈家来说九牛一毛！”
    张耀收起储物袋，神色平静。
    他自然也明白这个道理。
    陈家开设赌局，本就是稳赚不赔的买卖，自然不会在这种小事上落下口实。
    就在他准备离开时，那陈家修士却叫住了他。
    “张道友，请留步。”
    张耀转头看去。
    那修士脸上露出一丝恭敬。
    “我们家镇平老祖，想要见您一面。”
    又见陈镇平？
    张耀心中念头急转。
    在这寧渊绿洲，陈家的地盘上，筑基老祖的召见，他没有拒绝的余地。
    与其扭捏作態，不如爽快一些。
    “好，有劳道友带路。”
    他乾脆利落地答应下来。
    陈家外事堂內，唯有陈镇平一人，隨意坐於主位，神色平静地看著再次被带到面前的张耀。
    空气中瀰漫著一种无形的压力，比昨日的威压更加內敛，却也更加沉重。
    陈镇平端起手边的灵茶，轻轻啜饮一口，动作不疾不徐。
    “张耀。”
    他放下茶盏，目光落在张耀身上，带著一丝审视，更有一分不易察觉的欣赏。
    “你在大比上使用的那件【清浊变】，很有意思。”
    “以奇思妙想，另闢蹊径，竟能克敌制胜，足见你在炼器一道上，確有非凡的天赋。”
    张耀静立原地，面色沉静，並未因筑基修士的夸讚而有丝毫动容。
    他知道，这只是开场白。
    “我陈家，在寧渊坊市设有万炼阁。”
    陈镇平的声音平缓，却带著一种不容置疑的力量。
    “若你愿意加入我陈家，凭藉你的天赋，老夫可以保证，未来这万炼阁，未必不能交由你来执掌。”
    执掌万炼阁。
    这对任何一个炼气期炼器师而言，都是很大的诱惑。
    然而，张耀只是微微垂眸，拱手道。
    “多谢陈老祖厚爱。”
    “只是晚辈出身张家，受家族培养至今，不敢忘本。”
    他的声音清晰，语气坚定，没有丝毫犹豫。
    陈镇平似乎早有所料，脸上並未露出意外或不悦的神色。
    他只是轻轻嘆了口气，仿佛带著一丝惋惜。
    “年轻人，有傲骨是好事。”
    他话锋一转，目光变得锐利了几分，仿佛能看透张耀的身体。
    “你为了追求修为的快速突破，想必吞服了大量的丹药吧？”
    张耀心中微凛，面上不动声色。
    “你体內的丹毒，已经积累到了一个相当危险的程度。”
    陈镇平的声音变得严肃起来。
    “若不及时设法清除，这些丹毒会逐渐侵蚀你的经脉，最终让你道途断绝，终生无望筑基。”
    “甚至，连维持现有修为都可能变得困难。”
    每一句话，都如同重锤，敲击在张耀的心头。
    他自己当然清楚丹毒的问题，只是没想到会被一位筑基修士如此直白地指出来，而且后果似乎比他预想的还要严重。
    “清除丹毒，需要用到极为特殊的灵药。”
    陈镇平继续说道，语气中带著一种掌控局势的自信。
    “这种灵药放眼整个流云宗西南角，也只有我们陈家这样的家族，才有能力稳定获取。”
    他顿了顿，给张耀留出消化的时间，然后拋出了最后的诱饵。
    “只要你加入陈家，为家族效力，这些灵药，家族自然可以为你提供。”
    “甚至……”
    陈镇平看著张耀，眼中闪过一丝深意。
    “根据你日后对家族的贡献，就算是筑基丹，我陈家也並非不能赐予你一枚。”
    筑基丹！
    这三个字，足以让任何炼气修士疯狂。
    殿堂內再次陷入沉寂。
    陈镇平的条件，不可谓不优厚。
    尤其是丹毒的问题，张耀至今没有头绪。现在只需要他点点头，一切问题都可以迎刃而解。
    但张耀沉默了片刻，最终还是坚定道：
    “陈老祖的好意，晚辈心领了。”
    “但家族於我，恩重如山。”
    “为了道途，背弃家族，此事，晚辈做不到。”
    他的声音不大，却掷地有声，迴荡在空旷的殿堂內。
    陈镇平闻言，先是一怔，隨即发出一阵朗声大笑。
    “哈哈哈！好！好一个恩重如山！”
    笑声中，並没有恼怒，反而带著几分莫名的欣赏。
    他站起身，走到张耀面前，深深地看了他一眼。
    “也罢，人各有志，老夫不强求。”
    张耀再次躬身行礼。
    “多谢老祖体谅。”
    就在张耀以为事情就此结束，准备转身离开时。
    陈镇平的声音再次响起，带著一丝隨意的指点。
    “你体內的丹毒，虽然棘手，却也並非全无他法。”
    “寧渊坊市东南有一处地渊秘境，或许你可以在那里找到清除丹毒的机缘。”
    地渊秘境？
    张耀心中一动，將这个名字牢牢记下。
    他再次转身，对著陈镇平深深一揖。
    “多谢老祖指点。”
    这一次，是发自內心的感激。
    无论陈镇平是何用意，这个信息对他而言，都至关重要。
    陈镇平摆了摆手，示意他可以离开了。
    张耀不再停留，转身快步走出了外事堂。
    ……
    回到家族据点。
    张耀取出了整整一千枚下品灵石，交还给大长老他们。
    当初借了五百，如今加倍奉还。
    接著，张耀直接向大长老问起了有关地渊秘境的事情。
    听到“地渊秘境”四个字，张玄同眉头微不可查地皱了一下。
    他沉吟片刻，开口道。
    “那是一处位於地底深处的庞大洞窟世界，就在寧渊绿洲东南的黄沙之下。”
    “与地表截然不同，那地渊之內，几乎完全是水，水域面积浩瀚，据说堪比数个大型绿洲。”
    张耀静静听著，將每一个字都记在心里。
    “水域中某些岛屿上，生长著一些灵物。”
    张玄同继续说道。
    “其中最出名的，有三种。”
    “清玄茶，玉清灵蜜，还有天罡灵果。”
    “传闻这三种灵物，都具有强化修士肉身的效果，长期服用，甚至能略微改善一些资质。”
    强化肉身？改善资质？
    张耀眼神微动，这倒是意外之喜。
    “不过……”
    张玄同话锋一转，语气变得凝重。
    “这地渊秘境，除了那三种较为出名的灵物外，秘境中其他的灵药灵草，品阶都比较一般。毕竟是地下洞窟，环境所限。”
    “其二，也是最重要的一点，那地方极其危险。”
    “整个地下世界暗无天日，还棲息著大量独有的妖兽族群。
    这些妖兽长期生活在黑暗中，感官异常敏锐，且攻击方式诡异莫测。
    “许多试图深入探索的修士，都陨落在其中。”
    张玄同的语气带著一丝沉重。
    “所以，大部分修士寧愿去黑霾域歷练，也很少有人愿意冒险进入地渊秘境。”
    张耀默默消化著这些信息。
    听大长老所言，那三种灵物或许正是他需要的。
    他脑海中迅速盘算。
    不过直接进入危险的秘境，风险实在太大。
    不如先试试能否买到那些灵物。
    如果效果显著，且价格尚可承受，或许可以先通过购买来缓解丹毒问题。
    第二天清晨，张耀便离开了家族据点，径直前往了流云阁。
    那里的东西虽然价格稍高，但品质有保证，而且种类齐全。
    表明来意后，掌柜虽有有所疑惑，但还是取出一个精致的玉盒，打开后，一股清雅的茶香扑鼻而来。
    玉盒中，几片碧绿如玉的茶叶静静躺著，叶片上仿佛有淡淡的云雾流动。
    “清玄茶，二阶下品，十片为一份，售价一千枚下品灵石，允许单买！”
    伙计报出了价格。
    一千枚下品灵石！
    仅仅十片茶叶。
    这价格，远超张耀的预料。
    他如今虽然有四千灵石的“巨款”，但这样消耗下去，也支撑不了多久。
    但他还是咬了咬牙，取出一百枚下品灵石，买了一片清玄茶叶。
    回到陈家提供给前十名修士居住的一阶上品洞府。
    张耀迫不及待地取出清玄茶叶，按照伙计的指点，用灵力引动清水冲泡。
    碧绿的茶汤在玉杯中荡漾，散发出浓郁的茶香。
    他端起茶杯，轻啜一口。
    熟悉的味道。
    与他在陈家外事堂喝到的那杯灵茶一模一样。
    一股温和而精纯的灵力瞬间涌入体內。
    他仔细感受著这股灵力的流转。
    它確实在冲刷著他的经脉，滋养著他的肉身。
    那种因长期服用丹药而导致的滯涩感，似乎减轻了一丝。
    丹毒……確实有效果。
    但效果並不如他想像中那般立竿见影。
    这清玄茶的主要功效，似乎更多地体现在强化肉体上。
    清除丹毒，更像是一种附带的效果。
    张耀放下茶杯，眉头微皱。
    他开始在心中快速计算。
    以这一片茶叶的效果来看，想要將体內的丹毒彻底清除，或者至少减少到不影响修炼的程度。
    这需要多少清玄茶？需要多少灵石？
    粗略一算，至少需要几十万枚下品灵石。
    他那五千枚下品灵石连零头都算不上。
    看来纯粹依靠购买清玄茶来解决丹毒问题，这条路，走不通。
    接下来的一个月时间。
    张耀没有再出门。
    他在这处上品洞府中，尝试著吐纳灵气，运转功法修炼。
    洞府內的灵气浓度远超以往，又有聚灵佩的辅助。
    理论上，他的修炼速度应该会大大提升。
    然而。
    一个月过去。
    他的修为，在炼气七层初期没有丝毫寸进。
    灵气吸入体內，在丹毒的阻碍下，效率变得低下无比。
    现实残酷地摆在了面前。
    不能再拖了。
    购买灵药清除丹毒，对张耀而言是不现实的。
    唯一的办法，就是进入地渊秘境，亲自寻找灵物。
    哪怕那里再危险，他也必须闯一闯。
    张耀站起身，眼中闪过一丝决绝。
    不过，在前往秘境之前。
    这处宝贵的一阶上品洞府，不能浪费。
    他决定將洞府的使用权，交给家族中的大长老和四长老进行分配。