第114章 出手与单灵根

    隨著麻衣老者发出命令。
    跪伏的数万村民，开始收拾起为数不多的食物，准备向著四面八方溃散。
    张耀静静地看著这一幕，没有开口阻止。
    就在第一个村民迈出逃亡脚步的瞬间。
    轰隆——
    大地发出一声沉闷的，令人牙酸的呻吟。
    整个村落，连同周围数里的地面，都剧烈地颤动了一下。
    紧接著，在所有人惊骇欲绝的目光中，一道道厚重的土黄色墙壁，拔地而起。
    转瞬间便高达数丈，將整个村落化作一座巨大的，毫无缝隙的囚笼。
    最先衝出去的数人，根本来不及反应，一头狠狠撞在了那冰冷坚硬的土墙上，发出成片的闷响，而后滚落在地，哀嚎不止。
    刚刚还喧囂沸腾的村落，再一次陷入了死一般的寂静。
    那穿著麻衣的部落长老，脸上那催促逃亡的疯狂表情，彻底凝固了。
    他缓缓转过身，布满皱纹的脸皮剧烈抽搐，看著那道独自站在广场中央的身影，嘴唇哆嗦著，却一个字也说不出来。
    如果说之前血蚊妖仙的屠杀，是他们可以理解的灾祸。
    那眼前这一幕，已经超出了他们最贫瘠的想像。
    这是神明才有的伟力。
    他终於相信了张耀刚刚的话。
    不是因为他愿意信，而是因为他看到了那堵绝望的高墙，他知道，自己连不信的资格都没有。
    张耀没有再看他一眼。
    他的目光，落在了那群刚刚还悍不畏死的反抗者身上，最终定格在被搀扶著的赵志刚身上。
    赵志刚挣扎著想要行礼，却被张耀用一道柔和的灵力托住。
    他喘息著，看著眼前这个年轻得过分的强者。
    “多谢前辈救命之恩。”
    “我只想知道，这里究竟是怎么回事。”
    张耀的问话直截了当。
    赵志刚苦笑一声，看了一眼周围那些重新陷入麻木的族人，声音沙哑地解释起来。
    “前辈有所不知，我们这些人族，对於血蚊妖族而言，不仅仅是血食。”
    “更是……药田。”
    “药田？”
    张耀眉头微挑。
    “是的。”
    赵志刚点了点头，指向那些面黄肌瘦的村民。
    “相较於凡人的精血，修炼过功法的修士，他们的气血对血蚊妖族有著更大的裨益。”
    “所以，血蚊妖族会主动赐下功法，让我们修炼。”
    张耀的目光扫过全场，瞬间明白了。
    难怪，这里居然会存在修士，原来根源在此。
    “不过它们赐下的功法，有缺陷。”
    赵志刚眼中闪过一丝刻骨的恨意。
    “那功法，最高只能修炼到炼气三层，便再无后续。”
    “更重要的是，功法里，没有任何一道攻击或者防御的法术。”
    “唯一的用处，就是淬炼我等的气血，让我们变成一株株长势更好的『灵药』，等待它们的收割。”
    所以，人族始终没有形成像样的反抗力量。
    少许的火星，很快就会被扑灭。
    “那你们……”
    张耀看向赵志刚和他身后的数十名反抗者。
    “我们是在修炼到炼气期后，侥倖逃出村落，藏匿在绿洲深处的倖存者。”
    赵志刚的脸上露出一丝惨然。
    “血蚊妖族只会清点村落里的『收成』，对於逃走的『种子』，只要数量不多，它们懒得费大力气去搜捕。”
    “我们就这样，一代代地在暗中苟延残喘，形成了一股微不足道的力量。”
    他顿了顿，看了一眼不远处那个被称作王叔的中年人，王土山。
    “当然，还有另一种活下来的方法。”
    “成为它们的狗。”
    “血蚊妖族为了更好地管理我们，会扶植一些人族修士作为它们的代理人，帮助它们弹压反抗，维持秩序。”
    王土山浑身一颤，將头埋得更深了。
    赵志刚的脸上，却忽然浮现出一抹极为复杂的，夹杂著骄傲与不甘的神色。
    “不过，到了我们这一代，情况有所不同。”
    “我是第一个，靠自己摸索，將那部残缺功法，硬生生突破到炼气五层的人。”
    他挺直了佝僂的腰背。
    那一刻，他不再是一个苟延残喘的老人，而是一个向命运挥刀的战士。
    张耀的眼中，终於露出了一丝真正的兴趣。
    在没有后续功法，没有名师指点的情况下，单凭一部残缺的养身功法，自己摸索到炼气五层。
    这份悟性，非同小可。
    他伸出一根手指，轻轻点在了赵志刚的眉心。
    一股精纯的灵力，探入赵志刚的体內，在他的经脉中游走了一圈。
    赵志刚只感觉一股温暖平和的力量流遍全身，伤势都好了几分，却不明白对方的用意。
    张耀收回了手指，眼神中的那一丝兴趣，变得更加浓郁。
    土属性单灵根。
    真正的天之骄子。
    这种资质，若是放在流云宗，必然是会被宗门高层当成核心真传，用海量资源去培养的存在。
    未来，甚至有那么一丝机会，去衝击那传说中的金丹大道。
    “你今年，多大年纪了？”
    张耀开口问道。
    赵志刚愣了一下，似乎不明白他为何有此一问，但还是老实回答。
    “回前辈，今年……五十八了。”
    五十八岁。
    张耀眼中的那一丝光亮，缓缓黯淡了下去。
    他没有再说话，只是沉默地看著眼前这位白髮苍苍的老者。
    一切都晚了。
    五十八岁的炼气五层。
    纵然是天灵根，也早已错过了衝击筑基的最佳时机。
    一块绝世璞玉，被遗弃在荒漠的尘埃里太久，等到被人发现时，內里的灵韵，早已被岁月消磨得一乾二净。
    只剩下无尽的可惜。
    赵志刚感受到了那份沉默中的惋惜，他有些不明所以，但还是恭敬地站著，等待著这位深不可测的前辈发话。
    “我名张耀。”
    张耀的声音打破了凝滯，平淡却清晰地传入赵志刚的耳中。
    “来自外界，筑基仙族张家。”
    外界。
    筑基仙族。
    每一个字，都像一颗投入深潭的石子，在赵志刚的心湖中掀起阵阵涟漪。
    这些词汇，对他而言，非常陌生。
    张耀没有给他太多思考的时间，继续说道。
    “你们所在的这方绿洲，对於整个极西沙漠而言，不过是沧海一粟。”
    “而你们所知的炼气期，也並非修炼的终点。”
    张耀的目光扫过赵志刚，以及他身后那些同样露出茫然之色的反抗者。
    “在炼气之上，还有筑基。”
    “筑基之上，是为紫府。”
    “紫府之上，更有金丹乃至传说中的元婴。”
    “你，是单属性土灵根。”
    张耀的话锋一转，目光重新聚焦在赵志刚身上。
    “是真正的天之骄子，万中无一的修炼奇才。”
    赵志刚猛地一怔。
    “若是在外界，有宗门倾力培养，资源灌注，你的成就，绝不止於此。”
    “筑基，不过探囊取物。”
    “甚至那传说中的紫府金丹，也並非没有一丝希望。”
    希望。
    这两个字，让赵志刚身后的那些反抗者，呼吸都变得急促起来。
    他们看著自家首领，眼神中爆发出前所未有的光彩。
    原来，赵老竟是如此不凡的人物。
    然而，张耀的下一句话，却將这刚刚燃起的希望，彻底打入深渊。
    “可惜。”
    “你今年，已经五十八岁了。”
    “一切，都太晚了。”
    赵志刚沉默了。
    他低头，看了一眼自己那双布满老茧，因常年握剑而指节粗大的手。
    许久，他才缓缓抬起头。
    他浑浊的老眼中，没有眾人预想中的失落与不甘，反而透著一股看透了世事的澄澈。
    他忽然笑了。
    笑声沙哑。
    “大道？金丹？”
    “呵呵，那是什么东西，老头子我不懂。”
    他的目光越过张耀，看向那高墙之內，一张张依旧麻木的脸，看向那个被同伴搀扶著，眼中重新燃起火焰的少年张宏。
    “我的道，就在这片血木绿洲，就在这数万族人的身上。”
    赵志刚佝僂的腰背，在这一刻，挺得笔直。
    他转回头，目光灼灼地看著张耀，眼中没有丝毫迷茫。
    “只要前辈愿意伸出援手，助我等斩尽盘踞此地的血蚊妖畜，让我族人重获自由。”
    “我赵志刚这条老命，还有我身后这十几个不成器的兄弟，就都是前辈的！”
    “您让我们做什么，我们就做什么，绝无二话！”
    他的声音鏗鏘有力，掷地有声。
    张耀静静地看著他。
    眼前这个白髮苍苍，灵根绝顶的老者，其道心之坚定，远超他的想像。
    这是一种不求长生，不问大道，只为守护族群而存在的道。
    张耀的眼中，那份因天赋被浪费而產生的惋惜，悄然转变为一种真正的欣赏。
    “我不需要你的命。”
    张耀开口了。
    “也不需要你们做牛做马。”
    他看著赵志刚，以及他身后那十几位神情紧张的反抗者。
    “我张家初来此地，正欲建立基业，需要人手。”
    “从今往后，你们便是我张家外事堂的修士。”
    赵志刚愣住了。
    他身后的修士们也愣住了。
    他们想过无数种可能，或许是成为这位强者的僕役，或许是成为衝锋陷阵的炮灰。
    却唯独没想过，对方会给予他们一个如此正式的身份。
    “赵志刚。”
    张耀的声音再次响起。
    “我封你为张家外事堂，第一任堂主。”
    赵志刚深深地吸了一口气，压下心中翻涌的情绪。
    他没有再多说一个字。
    只是对著张耀，郑重其事地，深深一揖。
    “外事堂堂主，赵志刚，拜见长老！”
    在他身后，那十几名反抗者，也齐刷刷地单膝跪地，声音中带著压抑不住的激动与狂喜。
    “拜见长老！”
    就这样，张家外事堂，在这个血色的村落囚笼中，悄然成立。
    成员，十人。
    张耀的目光从赵志刚身上移开，並未在意其他人的反应。
    赵志这样的心性，即便此生无望大道，也足以託付重任。
    张耀心中念头微动。
    他手上有延寿丹。
    若是將来这赵志刚的心性与行事，都一如今日所见，给他一枚，让他多活些年岁，再搏一次那虚无縹緲的筑基机缘，也並非不可。
    当然，那都是后话了。
    赵志刚直起身，似乎还未完全从“外事堂堂主”这个身份中回过神来。
    他深吸一口气，目光扫过广场，最后落在了不远处，依旧被同伴死死按在地上的王土山，以及另外一名同样为虎作倀的炼气修士身上。
    眼神变得无比复杂。
    有恨，有怜，更多的却是一种同病相怜的悲哀。
    他转过头，对著张耀躬身行礼，语气中带著一丝请示的意味。
    “长老，他们……”
    “虽然为血蚊妖族做事，但这些年，对我等暗中的举动，也多是睁一只眼闭一只眼，从未真正下过死手。”
    “若非如此，我们这十几条烂命，恐怕早就被清剿乾净了。”
    “还请长老……法外开恩。”
    被称作王土山的那个中年修士，听到这番话，浑身剧烈一颤。
    他將脸更深地埋进冰冷的泥土里，肩膀不受控制地耸动著，不知是恐惧，还是羞愧。
    张耀的视线，平静地落在王土山身上。
    “身处绝境，为了活下去，总会做出些身不由己的选择。”
    张耀的声音很淡，却清晰地传遍了整个广场。
    “此事，我不会追究。”
    “等此地事了，绿洲重归人族，他们是去是留，自行选择。”
    赵志刚眼中的感激一闪而过，他再次躬身。
    “多谢长老。”
    接著他站直身体，询问张耀接下来的安排。
    “剿灭血蚊，不急於一时。”
    张耀的目光扫过他们手中那些豁口的柴刀与磨尖的兽骨，摇了摇头。
    “工欲善其事，必先利其器。”
    “你们的武器，太差了。”
    话音落下，他隨意地一挥手。
    十几块色泽各异的矿石凭空出现，悬浮在他身前。
    每一块矿石都散发著微弱的灵力光晕。
    一阶下品灵材。
    虽然品阶不高，但对他们这些连一块灵石都没见过的修士而言，这已经是难以想像的宝物。
    张耀没有理会眾人的震惊。
    一簇橘红色的火焰，悄无声息地在他掌心燃起。
    他屈指一弹。
    一块灵材落入火焰之中，以一种肉眼可见的速度，迅速熔化成一滩银亮的液体。
    那液体在灵火的包裹下，不断翻滚，凝练，其中的杂质被一一剔除。
    紧接著，无数细微的灵力丝线从张耀指尖射出，没入那团银色液体之中，飞快地勾勒著繁复的灵纹。
    整个过程行云流水。
    短短十几息的功夫。
    那团银色液体便被塑造成一柄完美的长刀。
    刀身流畅，寒光凛冽，表面有灵纹若隱若现。
    不等眾人从震撼中回过神来。
    张耀掌心再次燃起灵火，第二块，第三块灵材接连被他投入其中。
    如法炮製。
    一柄又一柄造型完全相同的灵刀，被他流水线一般地炼製出来，整齐地悬浮在半空。
    整个过程，甚至没有超过一炷香的时间。
    这神乎其技的一幕，彻底击碎了在场所有人，尤其是赵志刚这些修士的认知。
    张耀轻轻一挥手。
    十柄灵刀发出一阵轻微的嗡鸣，化作流光，精准地飞向赵志刚和他身后的每一位反抗者面前，稳稳停住。
    赵志刚下意识地伸出颤抖的双手，接住了那柄属於他的灵刀。
    刀柄入手，传来一丝冰凉的触感，与体內的灵力產生了微弱的共鸣。
    一股前所未有的强大感觉，从心底涌起。
    他和他身后的兄弟们，终於拥有了第一件，真正属於自己的灵器。
    就在这时，一道身影从人群中跌跌撞撞地跑了出来。
    是那个名叫张宏的少年。
    他浑身是血，脸上却带著一种倔强。
    “我！”
    他衝到张耀面前，仰著头，用嘶哑的声音喊道。
    “我也要一把刀！”
    “我要亲手杀了那些畜生！”
    少年的声音不大，却带著一种不容置疑的决绝，迴荡在死寂的广场上。
    张耀的目光落在这个少年身上，眼神中闪过一丝笑意。
    他没有拒绝。
    “好。”
    就在少年伸手接过灵刀的瞬间，张耀的手指，看似隨意地在他的手腕上轻轻搭了一下。
    一股微不可查的灵力，探入少年体內，一闪而逝。
    张耀的眼神，微微一动。
    那丝笑意，变得玩味起来。
    “金，火，双灵根。”
    资质算得上优良了。
    在这片被遗弃之地，接连发现两位可造之材，这运气，著实不错。
    “你叫什么名字？”张耀开口问道。
    “张宏！”少年紧紧握著手中的灵刀，大声回答。
    “张宏，我给你一个机会。”张耀的声音带著一种不容拒绝的意味。
    “加入我张家外事堂。”
    “我保你今后修行无忧，让你拥有手刃仇敌的力量。”
    张宏猛地一愣。
    少年眼中的火焰闪烁了一下，他没有立刻答应。
    他扭过头，看向人群中一个被妇人紧紧抱在怀里，瑟瑟发抖的小女孩。
    那是他的妹妹。
    他深吸一口气，猛地转回头，死死地盯著张耀的眼睛。
    那眼神，不像是一个十几岁的少年，更像是一头守护幼崽的孤狼。
    “只要你能保护好我妹妹！”
    “我张宏这条命，就是你的！”
    没有丝毫的犹豫，没有半点的权衡。
    张耀看著他眼中的那份决然，脸上的笑意更深了。
    他点了点头。
    “我答应你。”
    “从今往后，你妹妹也是我张家族人。”