第5章 有人能当替死鬼，何乐而不为

    “该给，叶十三也不例外。”
    高五狠瞪赵大牛一眼，慍怒道：“就你废话多，还不快去劈柴？”
    作为什长的高五带的这一班，赵大牛那可是重中之重的人物。
    论气力，能拉得开硬弓的，也只有他了。
    所以说，在两班烽燧兵的步弓手里面，赵大牛是最出眾的一个。
    让赵大牛去劈柴，没搞错吧？
    这可是从来没有过的事。
    这等脏活累活，往往都是马成他们干的。
    自从叶十三来了，干累活的这份殊荣，自然就落在了叶十三的身上。
    可眼下，高五却给叶十三放了一天假。
    更出乎意料的是，高五不但没有剋扣叶十三的粮餉，而且应了叶十三的要求，让从库房扛了一袋糙米走了。
    儘管高五心里对叶十三恨得牙痒，肚里也是骂开了锅，但脸上依然一副对叶十三很关切的神情……
    “娘，彩儿，我回来了！”
    沙窝里的一处茅屋前，叶十三放下了肩上扛著的米袋。
    粗略地打量了一番眼前的情景，对著茅屋虚掩著的门招呼了一声。
    “娘，是哥哥回来了！”
    一个稚嫩又带著惊喜的声音，熟悉又陌生地传进了叶十三的耳朵。
    根据前身那倒霉鬼残存的记忆，叶十三知道，这是他名义上的那个便宜妹妹——彩儿。
    “胡说！”
    茅屋里又传出一个老妇人的声音，带著不可置信的语气又道：“你哥哥在守护烽火台，哪有空閒往家跑？”
    家？
    就这破草屋，也算是个家？
    眼前这座低矮的茅草屋，就是他叶十三的家。
    “娘，彩儿，是我回来了！”
    叶十三一手提著米袋，一手推开虚掩著的门。
    “娘，真的是我哥哥！”
    就在门被推开的一剎那，映入叶十三眼帘的是一个脸上洋溢著惊喜，高举著双手在眼前乱摸的小女孩。
    “是哥哥的声音！”
    小女孩的两手在空中乱摸，惊喜道：“哥哥，是你吗？让彩儿摸摸哥哥的脸被冻坏了没有？”
    瞎子？
    叶十三心头一沉，继而把视线又投向靠窗户的地方。
    一架简陋的织机旁边，颤颤巍巍地站起来一个年纪在五十上下的老妇人。
    这是前身那倒霉鬼的亲娘叶刘氏。
    妇人扶著织机的架子站了起来，然后抓过一支拐子，嘴角一阵抽搐向他望了过来。
    “真的是娘的闰儿来了？”
    拄著一只拐子的妇人，三步並作两步，走到叶十三面前哽咽道：“他们，放你回来了？”
    瘸子？
    叶十三的心，又是重重的一沉。
    一个瞎子，一个瘸子。
    这就是他两世为人以来，在这个地方仅有的亲人？
    织机、纺车，散发著膻臭味道的羊毛和牛毛。
    牛毛绳，羊毛毡，缝製革甲，就是这一瞎一瘸在这四面漏风的茅草屋里所要乾的活？
    “娘，彩儿，是我！”
    呆愣片刻的叶十三，放下米袋，一手抓著彩儿凭空乱摸著的一只手，另一只手扶住眼前早已泪水涟涟的瘸子妇人。
    “哥哥……”
    “我的闰儿……”
    叶闰？
    在彩儿和女人泣不成声的呼叫声里，叶十三借著前身那倒霉鬼残存的记忆，知道自己还有个叫“闰儿”的乳名。
    他出生在一个闰月里，所以就叫了个“闰儿”。
    闰年是有十三个月，“叶十三”则是他的大名。
    “今天发粮餉，什长大人让我回家看看。”
    叶十三扶妇人坐下，然后抓著彩儿的两只手，任由彩儿的手在他脸上抚摸著。
    “他们没打你吧？”
    妇人从上到下，又从下到上，一遍又一遍地打量著叶十三。
    “是的哥哥，那些吃粮的人都很凶的，他们没打哥哥吧？”
    把叶十三的脸从耳朵摸到了额头，又从额头摸到了鼻子，又说：“自从哥哥去了边哨的烽火台，娘天天在夜里哭的。”
    本来准备了不少的话，叶十三这阵子却是一句都说不出来。
    不用说，妹妹和母亲乾的这些活，换来的粮食根本吃不饱肚子。
    充军的奴籍，是没有自由的。
    人命轻贱得远比不上一堆用来点燧的狼粪。
    自己的处境已经够惨的了，没想到，母亲和妹妹的处境，比他想像的还要不堪。
    两个残疾人，而且还是女人，在这苦寒的边关之地，能活下去谈何容易？
    “我很好！”
    叶十三喉结一阵蠕动，又道：“他们没有打我，这些粮食先吃著，不够了我再拿。”
    说完一句毫无底气的话，叶十三就像逃命一样，狼狈不堪地就离开了茅草屋。
    虽然是两个和自己无任何血缘关係的人，此时却让叶十三的心里一阵刺痛。
    她们，得靠他才能活下去。
    如何活下去？
    狠！
    除了狠，他再別无选择。
    只要有足够的狠，才能在这比狼还要凶残的人窝里活下来。
    能活下来，才能保护自己的家人活下去。
    今年元蒙数万铁骑屡犯边境，从北防军那边得来的消息，元蒙韃子凶悍残暴，北防汉军无人能挡。
    守卫烽火台，及时传递警讯，也是眼下最关键的一环。
    备足木柴和狼粪，就是他们这些烽燧兵重要的日常。
    多一个人，总比少一个人要强。
    高五暂时放过叶十三，也是基於这个考虑。
    有这么个倒霉货，韃子来犯边境，让他这种奴籍兵卒在前面做个挡箭牌，那自己被元蒙韃子兵杀死的概率就低一些。
    起码，有人在前面挡著，多少能给自己贏得一息逃命的时间。
    除了烽火狼烟示警，骑马传令也是其中的一项。
    旗令兵出身的他，更懂这里面的道道，时间就是生命。
    破例没有剋扣叶十三的粮餉，就是为了让这个倒霉鬼做替死鬼。
    不然，作为一个什长，哪能让一个新来的奴籍兵卒吊打？
    就是一个伍长，在一个奴籍兵卒面前，那也是天王老子般的存在。
    什长就更不要说了。
    但让他们感到意外的是，这个被贬为奴籍后充军而来的兵卒，却有著如此强悍的战斗力。
    他清楚，就是把两个班的人加起来，都不一定是叶十三的对手。
    虽然吃点亏让自己很没面子，但有这么个倒霉鬼，在这元蒙韃子隨时都能来犯的这地方，不失是一件爭取逃命机会的法宝。
    有人能当替死鬼，何乐而不为？