第五章 成长

    又过了一段日子，刘恩发现了一件不得了的事。
    那天他正在分解一台废弃的工业设备——一台巨大的、有好几层楼高的矿物粉碎机，卡在底巢某条废弃运输通道的尽头。他像往常一样走近，准备从最底部的基座开始触碰、解析、分解。但当他站在粉碎机前方大约三米远的地方时，他的意识突然被拉入了那个无维度的空间。不是通过触碰。是通过目光。
    那台粉碎机的物质组成信息正在涌入他的意识，就像他用手触碰了一样清晰、完整、精確。他愣了一下，意识退出来，又沉进去。信息流稳定而持续，没有任何衰减。
    他的能力范围扩大了。最初是一米，后来变成三米，现在范围更大了。他站在原地，转头环顾四周。运输通道两侧的墙壁、头顶的管道、脚下的格柵板，所有在三米范围內的东西都同时在他的感知中展开。数万条物质组成信息並行涌入，他的意识被突然撑大了一圈。
    他花了很长时间来適应这种新的感知模式，然后开始测试边界。他向前走了一步，范围跟著他移动。他后退一步，范围也跟著移动。场域半径確实是扩大了，以他的身体为球心，不受视线阻挡的影响——即使闭著眼睛，他也能感觉到周围物体的形状、材质和原子构成。
    更让他意外的是分解速度。他站在粉碎机前，下达了分解指令。整台粉碎机的物质组成信息瞬间完成了归档，与此同时，设备本体的物质开始转化为原子云，涌入仓库。从开始到结束，用时很短。这台粉碎机的总质量至少有二十吨。之前他分解一辆黎曼鲁斯坦克的残骸需要很长时间，而现在这样的庞然大物在很短时间內就彻底消失了。
    刘恩站在空荡荡的通道中央，低头看著自己的手。能力在用进废退——每天长时间的持续使用，將能力从一种陌生的、需要刻意启动的工具，变成了像呼吸一样自然的本能。范围和精度的提升不是突变，而是量变积累到一定程度后的临界点。
    他想起之前在建造地下掩体时遇到的限制。那时他从周围数百米的废弃结构中分解了大量陶钢，但塑造的过程非常吃力。十几平米的空间，他分了好几次才完成——先是墙体底部，等意识中的“疲惫感”消退后再继续浇筑上部，然后是穹顶，最后是內部的床铺和工作檯。不是物质不够，不是信息不全，而是他的意识每次只能支撑有限规模的塑造。就像肌肉，练久了会酸，需要休息。
    现在他能一次塑造多大的体积？他没有立刻测试，但他知道肯定比之前大。那种“意识的疲惫感”出现的时间明显推迟了，即使高强度使用一整天，回到掩体后他仍然有精力整理信息和规划第二天的路线。
    他需要系统地记录这些变化。在掩体工作檯的角落里，他用塑钢塑造了一块记录板，每天在上面刻下当天的能力参数——感知范围、分解速度、最大单次塑造体积。数据在缓慢但稳定地增长。不是线性增长，而是每隔几天会出现一次小幅跃升，然后进入一个平台期，再跃升。
    物质储备的增长速度也因此加快了。之前他每天能收集的物质有限，主要受限於分解速度——触碰分解的方式太慢了，他必须走到每一件东西面前，用手去摸。而现在，更大的范围意味著他只需要从通道中走过，两侧范围內的所有物质就会自动被纳入能力场域。
    仓库里的储备在增加。
    又过了一段时间，他的能力范围继续扩大。那天早上，他从竖井爬出来，站在泵站入口处测试了一下，场域半径又大了一圈。分解速度继续提升，一台很重的设备现在只需要片刻就能完全分解。塑造方面，他做了一次实验——在地下掩体旁边扩建了一个同样大小的空间，只分了两次就完成了。第一次塑造了主体结构和內部隔断，第二次塑造了表面的细节处理和设备安装。比起之前多次才能完成一个空间，进步非常明显。
    一天傍晚，刘恩从外面回到掩体，摘下防毒面具，在工作檯前坐下来。他调出信息库中那份机械修会前哨站的地图数据，开始仔细研究路线。
    从他目前的活动区域到第八十六前哨站，直线距离不近，但底巢不是平面。地图显示了多条可能的路线，每一条都要穿过层层叠叠的通道、竖井和废弃设施。有的路线短但要经过帮派控制区，有的路线长但相对安全。他选择了中间的那条——大约需要走好几天的路程，会经过几个废弃的工业区和一片地热活跃带，没有標註的帮派地盘，但要经过“注意突变体”的区域。
    按照他现在的移动速度——背著装备，隨时可能需要隱蔽——保守估计每天能走一段不短的距离。单程需要几天，来回需要更长的时间。他需要准备足够的补给，需要在仓库中储备充足的物资以应对突发情况，需要將雷射枪、防弹衣、防毒面具全部检查一遍。
    刘恩从仓库中取出原子，开始塑造路上需要的装备。一个轻量化的背包，用塑钢纤维编织而成。一套备用的过滤罐，用塑料薄膜密封包装。一盒能量包——足够雷射枪打很多发。一小袋肉乾和合成淀粉块，压缩包装。一壶水，用他净化过的原子重组成纯水，装在塑钢水壶里。
    他还塑造了一个简易的睡袋——用粗布和隔热材料製成的卷状物。在底巢，野外过夜是危险的，但不是不可行的。只要找到足够隱蔽的角落，用偽装壳封住入口，他可以在里面安全地待到天亮。
    所有装备加起来不重。这具身体经过这段时间的持续营养补充，已经强壮了很多。不是说他变成了肌肉壮汉，但至少不再是一阵风就能吹倒的骷髏架子。体重增加了，肌肉线条出现了，耐力也提高了。
    一切准备就绪。刘恩坐在工作檯前，看著记录板上不断增长的数字。按目前的速度，仓库里的物资已经足够支撑这次远征。能力的成长也进入了一个相对稳定的阶段。
    他关掉工作檯的灯，躺在床铺上。黑暗中，他在脑海中模擬著前哨站的路线。从泵站出发，东南方向，穿过废弃工厂区，经过地热活跃带的边缘，绕过標註著“不稳定”的区域，到达地图上那个闪烁的光点。
    第八十六前哨站。机械修会。几千年没有人去过的地方。那里有什么？完整的设备？遗留的资料库？还是只是一堆被时间和辐射侵蚀成粉末的废墟？他不知道。但他知道一件事：任何机械修会的东西，哪怕是最基础的维护工具，都比底巢垃圾场里的破烂高一个技术层级。
    刘恩闭上眼睛，意识沉入那个无维度的空间。仓库里的物质储备整整齐齐，信息库中的技术图谱在不断扩展。他调出那台矿物粉碎机的物质组成信息，海量的原子级信息在他的感知中展开。现在还不够，远远不够。底巢的矿脉深不见底，他只是在刮擦地表。但他的能力在成长，仓库在膨胀，信息在积累。每一天都比前一天更强。