第74章 宴席

    四月十二日，清晨。
    皮岛上空阴云密布，海风裹挟著咸腥的水汽，从铁山半岛方向呼啸而来，掠过岛上低矮的营寨和光禿禿的山丘。
    天色灰濛濛的，像是隨时要落雨，又像是老天爷在这片苦寒之地上蒙了一块脏兮兮的旧布。
    刘兴治一夜没睡。
    他坐在兄长的灵位前，看著那盏长明灯。
    灯火如豆，在从门缝钻进来的海风中摇曳不定，映得灵位上“故兄刘公兴祚之位”几个字忽明忽暗。
    灵位前摆著三牲祭品——这是他能找到的最好的东西了，岛上缺粮，连活人都吃不饱，给死人上供的猪头还是从朝鲜那边换来的。
    兄长死了一个月了。三七。按辽东的规矩，三七是大祭，亲朋好友都要来，给亡者烧纸、上香、磕头。
    刘兴治把岛上所有有头有脸的人都请了——代理总兵陈继盛，督粮通判刘应鹤，钦差监军太监马世荣，还有各营的参將、游击、都司、守备。
    所有人都说会来。
    不管私下里怎么嚼舌根，刘兴祚毕竟是副將，是为朝廷战死的。
    三七大祭，礼数上谁也挑不出毛病。
    刘兴治从蒲团上站起来，走到门口，推开门。
    院子里，他的亲兵队已经整装待发。
    二百人，都是从辽东跟过来的老弟兄，个个穿著半旧的棉甲，腰佩钢刀。
    他们的脸被海风吹得粗糙黝黑，眼神沉静而凶悍。
    刘兴贤站在最前面，腰间別著两把刀。
    看到兄长出来，他迎上一步。
    “大哥，都安排好了。营帐內外埋伏了一百五十名刀斧手。酒过三巡，以摔杯为號。”
    刘兴治点了点头，目光扫过院子里的亲兵。
    这些人跟了他多少年了？从辽东到皮岛，从建虏的刀下杀出一条血路，投了大明，又在这海岛上苦熬了近十年。
    他们的脸，他每一个都认得。他们的婆娘和孩子，就住在岛南的窝棚里，等著那永远发不下来的粮餉。
    “登科，”他唤道。
    李登科从队列中走出，抱拳：“二爷。”
    “宴席坐次怎么安排的？”
    “刘应鹤坐在陈继盛下首，钦差太监马世荣坐在主位右侧，其余各营將领按品级分列两侧。我们的人混在传菜、斟酒的亲兵中间，每桌至少三个。”李登科压低声音，“陈继盛的亲兵，被安排在营外另设的席面，由崔耀祖带人『招待』。”
    刘兴治点了点头。
    帐內帐外。內外隔绝。陈继盛就算带了亲兵，也进不了帐。进了帐，就是瓮中之鱉。
    “朝鲜使臣呢？”他忽然问。
    李登科愣了一下，隨即低声道：“二爷，他们……就没在计划里。”
    刘兴治沉默了一会儿，然后说了一句话。
    “传令下去，所有朝鲜人，不许动。礼送出境。”
    李登科张了张嘴，没有问为什么。他只是点了点头，转身去传令。
    刘兴治知道李登科想问什么——既然已经动手了，为什么不一口气把所有见证者都清理乾净？
    他有他的考虑。朝廷是朝廷，朝鲜是朝鲜。
    皮岛名义上是大明的东江镇，但粮草补给、难民安置，处处都要和朝鲜打交道。
    杀几个朝鲜使臣容易，可杀了之后呢？朝鲜虽弱，但在皮岛背后插一刀的能力还是有的。
    巳时初刻。
    第一批客人到了。
    来的是东协副將毛承禄。
    毛文龙死后，东江镇分为四协，毛承禄仗著是毛帅的族子，分到了一协。
    他今年四十出头，中等身材，麵皮白净，保养得比岛上其他將领都好。
    他穿著孝服，带著十几个亲兵，从岛东的营地赶来。
    刘兴治亲自在营门口迎接。
    “毛副將，里面请。”他抱拳，神色如常。
    毛承禄还礼，目光在刘兴治脸上停留了一瞬。
    “兴治，节哀顺变。兴祚兄是条汉子，我敬他。”他说这话的时候，语气是真挚的。毕竟都是在毛帅麾下共过事的老人，不管私下里有多少齟齬，人死了，面上的哀悼总是要的。
    “多谢毛副將。”刘兴治侧身引路，“里面备了薄酒，请先入席。”
    毛承禄的十几个亲兵被引到营外另一处临时搭起的席棚。
    毛承禄没有多想，把亲兵留在外面，只带了一个贴身副將，跟著刘兴治进了大帐。
    巳时三刻。
    第二批客人也到了。督粮通判刘应鹤，钦差监军太监马世荣，还有几个从登莱派来的文官。这些人都是朝廷派驻皮岛的，名义上是协助管理，实际是监视。
    刘应鹤是个四十出头的文官，脸上的表情永远带著衙门的油滑。马世荣则是个白白胖胖的太监，说话细声细气，看人的眼光总是斜著，让人很不舒服。
    “刘参將，节哀节哀。”马世荣拱了拱手，声音尖细，像用指甲刮瓷器。
    刘兴治抱拳还礼，引他们入帐。
    午时初。
    最后一批客人到了。代理总兵陈继盛。他不是一个人来的。他带了三十多个亲兵，都是百里挑一的精锐，骑著岛上最好的战马，从营地出发时意气风发。
    陈继盛今日穿了一身素服，外面罩著半旧的青布袍子。
    他的脸色不太好——昨夜他几乎没睡，一直在想刘兴治昨日那几句对话。
    “这事急不得。”他当时是这样说的。
    现在回想起来，这话说得太软了。刘兴祚是不是冤枉，他比谁都清楚；可朝廷那边的意思是什么，他摸不透。
    他在官场混了二十多年，知道有些事只能等——等风声过去，等上面发话，等所有人都忘了这件事。
    可刘兴治不是那种会等的人。他只能赌刘兴治还拿他当总兵。
    陈继盛的三十多个亲兵被引到营外的席棚。
    他自己只带了一个贴身亲兵，跟著引路的刘兴贤进了大帐。
    大帐设在营地的校场上，是临时搭起来的大毡帐，足能容纳近百人。
    里面已经摆了十几张矮案，每张案后都铺著蓆子，主位设在正中偏上，灵位前供著三牲，香菸裊裊。
    陈继盛进来时，帐內已经坐了不少人。
    毛承禄坐在左侧首位，刘应鹤和马世荣坐在右侧，其他各营参將、都司按品级依次就座。
    人人穿著孝服，气氛肃穆而压抑。
    刘兴治站在灵位旁，亲自为兄长执祭礼。
    “陈总镇到——”门外的唱名官高声通报。